¿Por qué aparece la Diabetes Tipo 1?

Diabetes tipo 1: no, no aparece por comer muchos dulces 

Todavía hoy, cuando hablamos de diabetes, es frecuente escuchar frases como "seguro que la tiene porque ha tomado demasiado azúcar"...

Pero la diabetes tipo 1 no aparece por comer dulces, ni por llevar una alimentación poco saludable. Y comprender esto es fundamental para eliminar prejuicios que, muchas veces sin querer, hacen daño a quienes conviven con ella.

Entonces, ¿por qué aparece la diabetes tipo 1?

La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune. Esto significa que nuestro propio sistema inmunitario, encargado de protegernos frente a infecciones y enfermedades, ataca por error a las células beta del páncreas, responsables de producir insulina.

Al destruirse estas células, el organismo pierde progresivamente su capacidad para producir insulina, una hormona imprescindible para regular la glucosa en sangre.

¿Y por qué ocurre esto?

Todavía no conocemos todas las causas. Sabemos que existe una combinación de predisposición genética y factores ambientales que pueden intervenir en el desarrollo de la enfermedad.

Lo que sí sabemos es que no aparece por comer demasiados dulces, ni es consecuencia de algo que hayan hecho mal las familias.

¿La diabetes tipo 1 es hereditaria?

Esta es una de las preguntas que más preocupan cuando aparece el diagnóstico en la familia. 

La diabetes tipo 1 tiene un componente genético, pero no se hereda de forma directa ni inevitable. Tener un padre, una madre o un hermano con diabetes tipo 1 aumenta el riesgo de desarrollarla, pero no significa que necesariamente vaya a ocurrir.

Según diferentes estudios científicos, las probabilidades aproximadas son:

Son estimaciones de riesgo acumulado, principalmente a lo largo de la vida, obtenidas en estudios internacionales. No son una predicción individual y pueden variar según la edad, la genética y otras circunstancias.

Por tanto, aunque el riesgo aumenta cuando existen antecedentes familiares, la mayoría de familiares directos no desarrollarán diabetes tipo 1.

Además, hay algo especialmente interesante: aproximadamente 9 de cada 10 personas que desarrollan diabetes tipo 1 no tienen antecedentes familiares conocidos.

¿Se puede prevenir?

Actualmente, no existe una alimentación, hábito saludable o medida cotidiana que haya demostrado evitar la aparición de la autoinmunidad que causa la diabetes tipo 1.

Sin embargo, estamos viviendo avances importantes en su detección precoz.

Hoy sabemos que podemos identificar, mediante determinados autoanticuerpos, a personas que están desarrollando la enfermedad incluso antes de presentar síntomas.

Tener diabetes tipo 1 no significa renunciar a una vida plena

La diabetes tipo 1 necesita tratamiento con insulina desde el diagnóstico clínico y durante toda la vida.

Pero, afortunadamente, tenemos insulina, sensores de glucosa, bombas, sistemas automatizados y algo imprescindible: la educación diabetológica.

Aunque clínicamente sigue siendo una enfermedad crónica, con una educación adecuada, cuidados individualizados y seguimiento profesional, podemos aprender a convivir con ella como una CONDICIÓN que forma parte de nuestra vida.

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